I.   Overview

This preliminary statement is offered by the international observation mission of the International Republican Institute (IRI) to Mozambique’s October 9, 2024, general and provincial assembly elections. The 40-person international delegation representing twenty countries was led by The Honorable Dr. Succès Masra, former Prime Minister of the Republic of Chad. The leadership team also comprised IRI president, Dr. Daniel Twining, IRI Board Vice Chair Mr. Randy Scheunemann, and IRI Board Member and former Assistant to the U.S. Secretary of Defense for Public Affairs, Ms. Dana White. The mission deployed observer teams to nine provinces and Maputo City.

Through this mission, IRI echoes the international community’s interest in, and support for, inclusive, transparent, accountable, and peaceful elections in Mozambique. This statement includes an accurate and impartial assessment of the election process to date and offers practical recommendations to improve future elections.

The critical processes of results collation remain underway; neither provisional nor official results have been announced, and electoral challenges, if any, have yet to be resolved. In the immediate period following election day, IRI urges the National Electoral Commission (CNE) to conduct a fair, transparent, accurate and timely count of the results to ensure that Mozambican voters’ democratic desires are respected.

As the nation awaits results of the general and provincial assembly elections, IRI continues to observe the electoral process including the announcement of provisional and official results and the adjudication of disputes. At the conclusion of the process, IRI will issue a comprehensive final report.

The mission conducted its activities in accordance with the laws of Mozambique and the Declaration of Principles for International Election Observation and coordinated with other international and regional observer missions that endorse the Declaration. The mission is grateful for the cooperation it received from Mozambican citizens, the Comissão Nacional de Eleições (CNE), the Secretariado Técnico da Administração Eleitoral (STAE), government officials, candidates, party members, representatives from civil society and the journalists with whom it interacted.

II.   Executive Summary 

On October 9, 2024, Mozambique held elections to select its next president, parliament, provincial assemblies, and governors. A total of 37 political organizations and four presidential candidates took part in the elections: Daniel Chapo of the Frente de Libertação de Moçambique (Mozambique Liberation Front – FRELIMO), Ossufo Momade of Resistência Nacional Moçambicana (Mozambican National Resistance – RENAMO), Lutero Simango of Movimento Democrático de Moçambique – Mozambique Democratic Movement – MDM) and Venâncio Mondlane (independent candidate). 

Despite challenges, the democratic spirit of the Mozambican people is strong. Mozambiquan citizens were not deterred from exercising their right to determine their future. Vibrant democracies require that citizens elect their leaders through a competitive, open, inclusive, and transparent process. The multi-party nature of these elections, while still not optimal, represents an improvement in the opening of democratic space.

The pre-election period and election day was an opportunity for Mozambique to enact improvements to the electoral process and respond to the desires of its citizens, but it has, at least up to this point, fallen short of international standards for democratic elections. While interlocutors reported lower levels of election violence than in years past many of the issues raised in previous elections have not been sufficiently addressed, including inconsistent or late accreditation of domestic observers and party agents; late changes to the electoral legislation; reports of misuse of state resources during the campaign period; vote buying; voter intimidation. These challenges diminish public confidence in the electoral process.

In the pre-election period, voter registration figures of seventeen million exceeded the electoral population estimated by the Instituto Nacional de Estatistica (National Statistics Institute – INE), with seven of the eleven provincial departments registering more than 100 per cent of the estimated population captured, particularly in FRELIMO strongholds. The process was criticized for recurrent power shortages for equipment, allegations that authorities deliberately delayed registration in opposition areas, and allegations of inflated number of voters in provinces favorable to the ruling party.

Changes to the electoral legislation were published late, less than seven weeks before election day. New amendments in electoral legislation remove the authority of district courts to order recounts or annul election results. The amendments, together with changes to the law related to the Constitutional Council’s authority, establish a direct link between the Constitutional Council and the district courts, without the intermediary of the Supreme Court, creating confusion and uncertainty over the adjudication of disputes.

The CNE faced difficulties in accessing funds for electoral preparations, the impact of which was most visible in the disbursement of public funds for the campaign and the payment of polling officials. The CNE/STAE missed the opportunity to deploy an effective public communication strategy that could have brought a higher level of understanding and transparency to the electoral process. Political parties faced challenges in accessing public funding to support their electoral campaigns as disbursements did not begin until August 15—over two weeks late. Only the incumbent party FRELIMO was able to robustly campaign in all provinces both through abuse of state resources and spending considerable sums on party paraphernalia than any other party.

It was reported that FRELIMO frequently used state vehicles and closed schools for much of the campaign period whereby teachers and administrators were forced to campaign for the ruling party. Opposition parties also reported incidents of harassment and use of intimidation tactics that effectively curtailed their campaigning.

At the start of election day, most polls opened on time according to procedure. Poll workers were commendably well-trained, and well-prepared, with the isolated exceptions of Nampula, Sofala, and parts of Maputo provinces where delayed openings were reported due to unpreparedness and/or the absence of polling station staff. Essential voting materials were widely available across most polling stations, and ballot boxes were properly sealed and visible. Party agents of FRELIMO, RENAMO, MDM, and PODEMOS, were observed at some polling stations. FRELIMO comprised most party agents while the opposition parties struggled to receive accreditation with sufficient time to organize their party agent deployments. The mission noted with grave concern reports of persistent delays in issuing the accreditation of party agents affecting their ability to adequately field sufficient party agents on election day.

There was significant representation of women among polling station staff. Overall, the voting environment remained peaceful, though Nampula, Niassa, and Zambezia experienced severe overcrowding and delays in opening. In some cases, tensions rose, with voters becoming agitated and overcrowded polling stations creating confusion and slow progress. For example, in Maputo city, the vote was stopped for about 30 minutes in a polling station due to tensions and overcrowding.

The mission noted a few incidents of critical violations across the country. In provinces such as Maputo, Niassa, Inhambane and Zambezia, political party agents and citizen observers were, at times, denied entry into polling stations. This occurred despite the citizen observers holding the necessary credentials, causing disruptions in observation efforts. Security personnel in locations such as Nampula and Niassa intimidated voters and observers. That situation raised concerns about undue influence.

Closing and counting processes were orderly and party agents were present in polling stations where IRI observers were present, often working late into the night and with insufficient light. However, results collation and transmission processes lack sufficient transparency. The inconsistent availability of publicly accessible polling station level results forms continues to undermine citizen confidence in the CNE at a crucial moment of the electoral process. In addition, the lengthy timelines for disseminating results – up to 15 days – creates space for actors to question the legitimacy of the process, which in turn undermines the credibility of the process.

Lastly, unprecedented requirements for some international observers’ visas created unnecessary confusion, restricted observers’ timely arrival to Mozambique and raised questions about the government’s commitment to international standards to which it accedes including the African Charter on Democracy, Elections and Human Rights which oblige endorsers to create a conducive environment for observing elections.

Key Recommendations

In the spirit of more effective international cooperation, the mission offers the following eleven key recommendations that can be implemented to enhance transparent, credible, and inclusive electoral processes in Mozambique:

Strengthening Independent Institutions and Combatting Misuse of State Resources

• Strengthen the CNE’s budgetary independence through direct and timely access to the funds approved in the National General Budget, avoiding that the release of funds for the conduct of the elections, including the public financing for campaign activities, is dependent on the government.
• To avoid confusion, authorities should ensure amendments to the electoral law are published well in advance of election day.
• State institutions should enforce the existing prohibition on the misuse of state resources to ensure that governing authorities do not abuse their incumbent position to utilize public assets or mobilize civil servants for political campaign purposes.

Improving Election Administration

• The CNE should make efforts to reduce the time necessary for counting at the various administrative levels, and subsequent announcement of presidential results from the current 15 days.
• The CNE should release and publish polling, district, and provincial level results in an open data format that is searchable consistent with international principles for open data.
• The CNE and STAE should ensure timely accreditation to party agents and citizen observers, ensuring their unfettered access to polling centers and condemning intimidation and physical harassment of citizen observers according to the Universal Declaration of Human Rights.
• The CNE should ensure the tender process for procuring election-related materials is done through an open, competitive, and transparent process to build voter confidence and safeguard against corrupt practices.
• To improve the integrity of the voter roll, consideration should be given to a permanent voter register with updates on election years.
• The CNE should ensure voters have the opportunity to confirm in advance that their name is on the voters’ list in their assigned polling station.

Promoting Inclusive Elections

• The CNE should continue to promote inclusive practices for the participation of vulnerable groups, especially ensuring access to polling stations for persons with disabilities.
• Political parties should adopt internal democratic processes to ensure women and underrepresented groups can play an active role in party structures and campaigning.

The mission stresses that the critical processes of tabulating remain underway and neither provisional nor official results have been announced. The mission urges the CNE to conduct a fair, transparent, accurate and timely count of the results to ensure the will of the people is respected.

III.   Political Context

Four candidates competed for the 2024 presidential election: Daniel Chapo of the Frente de Libertação de Moçambique (Mozambique Liberation Front – FRELIMO), Ossufo Momade of Resistência Nacional Moçambicana (Mozambican National Resistance – RENAMO), Lutero Simango of Movimento Democratico de Moçambique – Mozambique Democratic Movement – MDM) and Venâncio Mondlane supported by 20.000 endorsing signatures. Three of them participated in the presidential race for the first time, while the RENAMO’s candidate Ossufo Momade was competing for the second time. Political organizations also competed for 250 parliamentary seats and ten provincial assemblies. Provincial governors were elected for the second time, one of RENAMO’s key demands for decentralized governance.

The general and provincial assembly elections took place against the backdrop of the 2023 municipal elections which were marked by an uneven political playing field favoring the ruling party and continued lack of confidence in electoral institutions that led to disputes over validity of election results and weeks of street protests. Internal disputes within the main opposition party resulted in the rise of a new political dynamic that disrupts the status quo.

Despite some presence in the electoral institutions, opposition parties struggled to have any meaningful influence in the current electoral process. Growing citizen discontent, particularly in urban areas, has increased support to opposition parties; however, FRELIMO’s dominance over state institutions provides an unfair advantage and ability to manipulate laws and policies in their favor, providing an uneven playing field for political competition.

IV.   Initial Findings

Legal Framework

Amendments to the electoral legislation were published in the Gazette on August 23, less than seven weeks before election day. These amendments stemmed from the debates surrounding the jurisdiction of the district courts during the 2023 municipal elections, when the Constitutional Council overturned district court decisions to re-run elections, ruling that these courts lacked the authority to annul elections and could only order recounts.

The new provisions have been criticized for diminishing the role of the district courts by removing their power to order recounts or annual election results. Along with an amendment to the organic law governing the Constitutional Council’s powers and operations, approved in May 2024, the new legislation establishes a direct link between the Constitutional Council and district courts, bypassing the Supreme Court. However, the constitutionality of these legal changes has been questioned within the judicial community.

Voter Registration

Around seventeen million voters were registered to participate in the 2024 elections, surpassing the estimated electoral population provided by the Instituto Nacional de Estatistica (National Statistics Institute – INE). Notably, seven of the eleven electoral constituencies reported registration rates exceeding 100 percent of the estimated population. The inflated figures were attributed to outdated data from the National Statistics Office and the appeal of the voter card, as it is free and often serves as a substitute for an ID card. Also noteworthy is the fact that citizens may demonstrate their identity with testimony from two witnesses, and registration officials cannot refuse registration. The voter registration process was criticized for recurrent power shortages that affected equipment, allegations that authorities deliberately delayed registration in opposition areas and inflated the number of voters in provinces favorable to the ruling party. However, opposition political parties did not challenge voter registration numbers as their focus was concentrated on their internal politics.

Candidate Nomination

A total of thirty-seven political organizations took part in the parliamentary and provincial assembly elections. Four candidates were approved by the Constitutional Council to stand in the presidential election: Daniel Chapo of FRELIMO, Ossufo Momade of RENAMO, Lutero Simango representing MDM, and Venâncio Mondlane who secured the necessary 20,000 endorsing signatures. Seven other candidates were disqualified due to irregularities and/or incomplete nomination papers. Lutero Simango, Daniel Chapo, and Venâncio Mondlane were first-time presidential candidates.

The exclusion of Coligação Aliança Democrática (Democratic Alliance Coalition – CAD) in a process whose legality lacked consensus within the judicial community was perceived as an attempt by competing parties to neutralize a potential competitor using the electoral management bodies.

Election Administration

Mistrust between the main political parties led to an overly complex electoral administration structure, with the main parties filling the positions at all levels with political appointees who may have lacked the necessary technical expertise.

The CNE has faced ongoing criticism for poor public communication and engagement with electoral stakeholders. To date, the CNE/STAE has not implemented a more effective public communication strategy that could bring a higher level of transparency to the electoral process. Their communication with the public has been limited to sporadic press conferences for ceremonial events or calls for peaceful elections, or to draw attention to the electoral administration’s lack of financial resources. The CNE/STAE website and Facebook pages neither contain updated information nor include the most recent CNE deliberations or decisions, failing to timely disseminate information to stakeholders.

In the weeks leading up to the elections, several incidents raised concerns about the independence and credibility of the electoral institutions. These include an allegation by the RENAMO-appointed vice president of the CNE that the decision to use ballot boxes from previous elections had not been approved in a plenary session; and the complaint filed by RENAMO in Quelimane (Zambézia province), which led to the invalidation of the recruitment process of the national trainers of polling station staff after a last-minute notice from the STAE. In both cases, the CNE and the STAE did not provide further clarification.

The CNE also faced challenges accessing funds for electoral preparations, which was most evident in the delayed disbursement of public funds for campaign financing and the payment of polling officials.

Campaign Period

The campaign period was marked by an unequal playing field, with FRELIMO dominating the process. FRELIMO visibly benefited from incumbency, using state resources, and enjoying more media coverage than other parties. In addition to material public resources such as state vehicles, there were several cases of pressure on teachers and public administration employees to join FRELIMO campaign activities, specifically the use of principals to lead campaign brigades.

FRELIMO had far more financial resources for campaigning compared to other parties, spending large sums on paid media airtime, public advertising, and party materials. The resources allocated to the presidential candidate’s campaign far surpassed those of any opposition candidate. According to the law, public funds for campaigning should be transferred to political parties at least 21 days before the campaign period begins. However, the disbursement of these funds did not start until August 15, two weeks before the campaign’s official start.

Party agents and National Observers

The legal provisions establish clear requirements for accreditation and the rights and obligations of observers. Despite the law establishing a five-day period for provincial election commissions to grant accreditation after submitting their request, some domestic observer groups faced difficulties in obtaining accreditation, with provincial election commissions, namely in Zambezia, claiming technical problems with the equipment as an excuse not to issue accreditations. Opposition parties faced difficulties in obtaining timely accreditation for their agents.

Election Day

Polls opened mostly on time and according to procedures. Polling station staff were well-trained and professional throughout the day. While most polling stations had adequate staff, in a few instances scrutiny officers were missing, particularly in Tete and Niassa.

Positively, there was a strong presence of women among the polling staff, reflecting gender inclusion among personnel. Additionally, nearly all polling stations were well-prepared with the necessary voting materials, and the ballot boxes were locked, sealed, and visible. However, in certain areas, such as Zambezia, Niassa, Gaza, and Maputo provinces, accessibility for voters with reduced mobility was insufficient. Proper procedures for voter identification were followed, and the layout of the polling stations effectively maintained the secrecy of the vote. However, a key shortcoming was the lack of assistance for disadvantaged voters, as 70 percent of polling stations observed did not provide support for those in need of aid, particularly visually impaired voters.

Citizen observers were actively present in 68 percent of polling stations observed, while international election observers were present in 22 percent.Political party agents from major political groups, including FRELIMO, RENAMO, MDM and PODEMOS, were present in some polling stations though the overwhelming majority of party agents in polling stations were FRELIMO agents. Overall, voting proceeded smoothly in general, though instances of overcrowding and tension were reported in 32 percent of polling stations observed, particularly in the provinces of Zambezia, Niassa, and Sofala.

Closing and Counting

The ballot counting process was orderly, with most political party agents signing the results forms. Copies of the election result forms were provided to most party agents. In the polling stations where the mission observed the closing and counting process in the province of Tete, polling staff did not communicate immediately the results to the District Electoral Commission. Nor did they consistently display results forms publicly outside the polling stations, raising concerns about the transparency and accuracy of the count.

Critical Violations

The mission reported thirteen critical incidents across the country. In provinces such as Maputo, Niassa, Inhambane and Zambezia, political party agents and observers were denied entry into polling stations. This occurred despite the observers holding the necessary credentials, causing disruptions in observation efforts.

In Nampula, a female election official was caught with FRELIMO ballots, potentially intending to engage in ballot stuffing. Several polling stations in Nampula, Niassa, and Zambezia experienced severe overcrowding and delays in opening. In some cases, tensions rose, with voters becoming agitated and overcrowded in polling stations creating confusion and slowing progress. In Maputo city, the vote was stopped for about 30 minutes in a polling station due to tensions, overcrowding and unrest. Security personnel in some polling locations such as Nampula and Niassa allegedly intimidated voters and observers. Some armed police officers were even stationed at polling units which raised concerns about undue influence.

Lastly, in Inhambane, the mission witnessed a conflict between the municipal president and the police director over the election process which led to confusion among voters.

About the Mission

Since 1983, IRI has deployed 248 international election observation in more than seventy countries. The IRI observation mission for the October 9^th elections conducted its activities in accordance with the Declaration of Principles for International Election Observation which launched in 2005 at the United Nations. The mission carried out its mandate in line with international and regional electoral principles subscribed by Mozambique and the Mozambican national legislation.

IRI continues to follow up the electoral process including the announcement of provisional and official results and the adjudication of disputes. At the conclusion of the process, IRI will issue a comprehensive final report.

The delegation’s work was funded by the United States Agency for International Development (USAID).

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I. Introdução

Esta declaração preliminar é produzida pela missão de observação eleitoral do Instituto Republicano Internacional (IRI) destacada para as eleições gerais e das assembleias provinciais de 9 de Outubro de 2024. A missão composta por 40 membros representando 20 países foi liderada por Sua Excelência Dr. Succès Masra, antigo Primeiro-Ministro da República do Chade. A missão foi também encabeçada pelo Presidente do IRI, Dr. Daniel Twining, pelo Vice-Presidente do Conselho de Administração, Sr. Randy Scheunemann, e a antiga Assistente para Relações Públicas do Secretário de Defesa dos Estados Unidos e Membro do Conselho de Administração, Sr.ª Dana White.  A missão destacou equipas de observadores para nove províncias e para a cidade de Maputo.

Através desta missão, o IRI ecoa o interesse da comunidade internacional e o apoio à realização de eleições inclusivas, transparentes, responsáveis e pacificas em Moçambique. Esta declaração inclui uma análise precisa e imparcial do processo eleitoral até ao momento desta declaração e oferece recomendações para a melhoria de futuros processos eleitorais.

O critico processo de apuramento de resultados eleitorais está a decorrer; nem resultados provisórios nem oficiais foram ainda anunciados; e o contencioso eleitoral está em fase de tramitação. Durante o período pós-eleitoral, o IRI insta a Comissão Nacional de Eleições (CNE) para que o apuramento de resultados seja realizado de forma justa, transparente, precisa e atempadamente assegurando que as ambições democráticas dos eleitores moçambicanos sejam respeitadas.

Enquanto o país espera pelos resultados das eleições gerais e das assembleias provinciais, o IRI continua a observar o processo eleitoral incluindo a declaração de resultados quer provisórios quer definitivos e o contencioso eleitoral. No final do processo, o IRI publicará um relatório final.

A missão desempenhou as suas funções de acordo com as leis de Moçambique e a Declaração de Princípios para a Observação Eleitoral Internacional e coordenou com outras missões de observação internacionais e regionais que subscrevem a referida Declaração. A missão agradece a cooperação recebida pelos cidadãos moçambicanos, a Comissão Nacional de Eleições (CNE), o Secretariado Técnico da Administração Eleitoral (STAE), membros do governo, candidatos, membros dos partidos, representantes da sociedade civil e jornalistas com quem manteve reuniões.

II.  Sumário Executivo 

A 9 de Outubro de 2024 os moçambicanos foram às urnas para escolher o seu próximo presidente, membros da Assembleia da República, das assembleias provinciais e governadores. Um total de 37 organizações políticas e quatro candidatos presidenciais participaram nas eleições: Daniel Chapo da Frente de Libertação de Moçambique (FRELIMO), Ossufo Momade da Resistência Nacional Moçambicana (RENAMO), Lutero Simango do Movimento Democrático de Moçambique (MDM) e Venâncio Mondlane (candidato independente). 

Apesar dos desafios, o espírito democrático do povo moçambicano é forte. Os moçambicanos não se abstiveram de exercer o direito a determinar o seu futuro. Democracias fortes requerem que os cidadãos escolham os seus líderes através de um processo competitivo, aberto, inclusivo e transparente. A natureza multipartidária destas eleições, mesmo não sendo ideal, representa uma melhoria na abertura do espaço democrático.

O período pré-eleitoral e o dia das eleições constituíram uma oportunidade para Moçambique introduzir melhorias no processo eleitoral e responder às ambições dos seus cidadãos. No entanto, até ao momento, tem sido um processo que está aquém dos parâmetros internacionais para eleições democráticas. Apesar de ter sido registado um menor nível de violência eleitoral comparativamente a anos anteriores, muitas das questões levantadas em processos eleitorais anteriores não foram resolvidas incluindo a inconstante e tardia acreditação de observadores nacionais e delegados de candidatura, as alterações tardias à legislação eleitoral, o registo de uso ilegal de recursos públicos durante a campanha eleitoral, a compra de votos e intimidação de eleitores. Estes fatores diminuem a confiança dos cidadãos no processo eleitoral.

No período pré-eleitoral, os dados do recenseamento eleitoral equivalente a mais de 17 milhões de eleitores excederam a população eleitoral estimada pelo Instituto Nacional de Estatística (INE), com sete dos onze círculos eleitorais a registar mais de 100 por cento da população eleitoral captada, especialmente em zonas favoráveis FRELIMO. O processo foi criticado por ter-se registado constantes cortes de energia, alegações de que as autoridades deliberadamente atrasaram o recenseamento nas áreas da oposição e de números inflacionados nas províncias favoráveis ao partido no governo.

Alterações à legislação eleitoral foram publicadas tardiamente, menos de sete semanas antes das eleições. As alterações legislativas retiraram a competência aos tribunais distritais sobre recontagens e invalidação de resultados eleitorais. Estas alterações, juntamente com outras introduzidas na lei orgânica do Conselho Constitucional, estabeleceram uma ligação direta entre o Conselho Constitucional e os tribunais judiciais de distrito, sem a necessidade da intervenção do Tribunal Supremo, originando confusão e incerteza sobre o contencioso eleitoral.

A CNE enfrentou dificuldades em aceder aos fundos destinados às operações eleitorais cujo impacto foi mais visível na atribuição do financiamento público para a campanha eleitoral e no pagamento aos funcionários eleitorais. A CNE e o STAE perderam uma oportunidade para desenvolver uma estratégica de comunicação pública que trouxesse um maior nível de esclarecimento e de transparência ao processo eleitoral. Os partidos políticos enfrentaram desafios em aceder ao financiamento público para apoiar a sua campanha eleitoral uma vez que este foi disponibilizado apenas a 15 de Agosto, quase duas semanas depois. Somente a FRELIMO foi capaz de organizar uma campanha eleitoral em todas as províncias onde foi visível não só a utilização de recursos do estado, mas também grandes gastos com a compra de material de campanha, ao contrário dos outros partidos políticos.

Durante quase todo o período de campanha eleitoral, foram registados casos de uso frequente de veículos do estado pela FRELIMO e o encerramento de escolas forçando os professores e diretores a participar nas campanhas do partido. Os partidos da oposição reportaram casos de perturbação e intimidação que efetivamente limitaram as suas atividades de campanha eleitoral.

No início do dia eleitoral, a maioria das mesas de votação abriram à hora prevista. Os membros das mesas de votação (MMVs) foram avaliados como estando bem formados e bem preparados, apesar de algumas exceções em Nampula, Sofala e em algumas zonas na província de Maputo, onde atrasos na abertura ficaram a dever-se a uma má preparação e/ou à ausência dos MMVs. Os materiais de votação foram disponibilizados por todo o país na maioria das mesas de votação e as urnas estavam devidamente seladas e visíveis. Delegados dos partidos políticos, nomeadamente FRELIMO, RENAMO, MDM e PODEMOS estiveram presentes em algumas mesas de votação. Enquanto a maioria dos delegados de candidatura eram da FRELIMO, outros partidos da oposição enfrentaram dificuldades em receber atempadamente as acreditações. A missão notou com preocupação os relatos sobre atrasos persistentes na emissão de acreditação de delegados de candidatura, o que constituiu um impedimento à sua capacidade de adequadamente destacar suficientes números no dia eleitoral.

Registou-se uma presença significativa de mulheres como membros de mesa de votação. No geral, o ambiente de votação manteve-se pacifico, apesar de em Nampula, Niassa e Zambézia terem-se registado sobrelotação e atrasos na abertura das mesas. Em alguns casos, a tensão aumentou deixando os eleitores agitados, originando confusão e um progresso lento nas mesas sobrelotadas. Por exemplo, na cidade de Maputo, a votação parou durante cerca de 30 minutos numa mesa de votação devido à tensão e sobrelotação.

A missão notou alguns incidentes sobre violações por todo o país. Em províncias como Maputo, Niassa, Inhambane e Zambézia, delegados dos partidos políticos e observadores nacionais viram a sua entrada recusada nas mesas de votação. Isto ocorreu apesar dos observadores nacionais terem consigo a sua respetiva acreditação, causando perturbações aos esforços feitos para a observação eleitoral. Em locais como Nampula e Niassa foram registados casos em que oficiais da polícia intimidaram eleitores e observadores levantando preocupações sobre influência exercida indevidamente sobre estas pessoas.

O encerramento e o processo de apuramento parcial foram levados a cabo de forma ordeira e os delegados de candidatura estavam presentes nas mesas de votação onde os observadores do IRI observaram o apuramento parcial, o qual prolongou-se até de madrugada e com pouca iluminação. No entanto, o processo de apuramento e de transmissão de resultados não reuniu aceitáveis níveis de transparência. A falha em disponibilizar os resultados eleitorais por mesa de votação numa plataforma acessível para escrutínio público, ou outra qualquer forma, continua a afetar negativamente a confiança dos cidadãos na CNE num momento crucial do processo eleitoral. Para além disto, o longo prazo para a divulgação de resultados – até 15 dias – abre espaço para questionamentos sobre a legitimidade do processo afetando a credibilidade do processo eleitoral.

Por último, os novos requisitos exigidos a alguns observadores internacionais originaram uma confusão desnecessária, atrasando significativamente a data de chegada a Moçambique e levantando questões sobre o compromisso do governo com instrumentos internacionais como a Carta Africana sobre Democracia, Eleições e Direitos Humanos, que obriga o país anfitrião a criar um ambiente favorável à observação de eleições.

Principais Recomendações

No espírito de cooperação internacional, a missão oferece as seguintes 11 recomendações que podem aumentar os níveis de transparência, credibilidade e de inclusão dos processos eleitorais em Moçambique:

Fortalecimento de Instituições Independentes e Combate ao Uso Indevido dos Recursos do Estado

• Fortalecimento da independência orçamental da CNE através de acesso direto e atempado aos fundos aprovados pelo Orçamento de Estado, evitando que o desembolso dos fundos para a realização das eleições, nomeadamente os fundos para a campanha eleitoral, esteja dependente do governo.
• As autoridades devem assegurar-se que as alterações à legislação eleitoral são publicadas com bastante antecedência ao dia eleitoral.
• As instituições públicas devem reforçar a atual proibição sobre o uso indevido de recursos do estado evitando que funcionários do governo abusem da sua posição para utilizar recursos públicos e mobilizar funcionários públicos para atividades de campanha eleitoral.

Melhoria da Administração Eleitoral

• A CNE deverá tomar medidas para reduzir o tempo necessário para os vários níveis de apuramento e para declaração de resultados, nomeadamente das eleições presidenciais que atualmente é de 15 dias.
• A CNE deverá disponibilizar e publicar os resultados do apuramento parcial, distrital e provincial num formato em que os dados possam ser consultados de acordo com os princípios internacionais de verificação de dados.
• A CNE e o STAE devem assegurar a acreditação atempada dos delegados de candidatura e dos observadores nacionais assegurando o acesso livre às assembleias de voto e condenando intimidação e ofensas à integridade física dos observadores de acordo com a Declaração Universal dos Direitos Humanos.
• A CNE deverá assegurar que o concurso público para a aquisição de materiais eleitorais é levado a cabo através de um processo aberto, competitivo e transparente fortalecendo a confiança do eleitor e salvaguardando o processo contra práticas corruptas.
• Para assegurar a integridade do recenseamento eleitoral deverá considerar-se a implementação de um recenseamento eleitoral permanente com atualizações nos anos eleitorais.
• A CNE deverá assegurar que os eleitores têm a oportunidade de verificar antecipadamente se o seu nome consta da lista de eleitores da mesa onde se recensearam.

Promovendo Eleições Inclusivas

• A CNE deverá continuar a promover práticas inclusivas para a participação de grupos vulneráveis, nomeadamente assegurando o acesso às assembleias de voto de pessoas com necessidades especiais.
• Os partidos políticos deverão adotar processos internos democráticos assegurando que mulheres e grupos pouco representados possam desempenhar um papel ativo nas estruturas partidárias e na campanha eleitoral.

A missão reitera que o critico processo de apuramento está a decorrer e que não foram declarados resultados provisórios ou oficiais. A missão insta a CNE a assegurar um apuramento de resultados justo, transparente, preciso e expedito de forma a assegurar que a vontade popular seja respeitada.

III. Contexto Politico

Quatro candidatos participaram na eleição presidencial de 2024: Daniel Chapo da Frente de Libertação de Moçambique (FRELIMO), Ossufo Momade da Resistência Nacional Moçambicana (RENAMO), Lutero Simango do Movimento Democrático de Moçambique – MDM) e Venâncio Mondlane apoiado por 20.000 assinaturas de cidadãos proponentes. Três destes candidatos participaram na corrida presidencial pela primeira vez, enquanto o candidato da RENAMO, Ossufo Momade concorreu pela segunda vez. As organizações políticas concorreram também para os 250 mandatos parlamentares e para as dez assembleias provinciais. Os governadores provinciais foram eleitos pela segunda vez, uma das principais exigências da RENAMO no processo de descentralização.

As eleições gerais e das assembleias provinciais decorreram no seguimento das eleições municipais de 2023, marcadas não só por uma competição desigual em favor do partido no poder mas também pela recorrente falta de confiança nas instituições de administração eleitoral resultando em disputas sobre a veracidade dos resultados eleitorais e semanas de protestos nas ruas. As disputas internas dentro do maior partido da oposição resultaram no aparecimento de uma nova dinâmica política que alterou o status quo.

Apesar de alguma presença nas instituições eleitorais, os partidos da oposição debateram-se por conseguir ter influência no processo eleitoral. O crescente descontentamento público, nomeadamente nas áreas urbanas, aumentou o apoio aos partidos da oposição; no entanto, o domínio da FRELIMO sobre as instituições públicas dá uma vantagem injusta ao partido, assim como a capacidade de manipular leis e políticas a seu favor resultando numa competição eleitoral desequilibrada.

IV. Primeiras Conclusões

Enquadramento Legal

As alterações à legislação eleitoral foram publicadas no Boletim da República a 23 de Agosto, menos de sete semanas antes do dia eleitoral. Estas alterações resultaram dos debates sobre a competência dos tribunais judiciais de distrito durante as eleições municipais de 2023, altura em que o Conselho Constitucional reverteu decisões dos tribunais distritais que ordenavam a repetição de eleições, e defendendo a falta de competência destes tribunais para anular eleições.

As recentes alterações têm sido criticadas por diminuir o papel dos tribunais de distrito ao remover o seu poder para ordenar recontagens ou anular resultados. Juntamente com uma alteração à lei orgânica do Conselho Constitucional aprovada em Maio de 2024, a nova legislação estabelece um contato direto entre o Conselho Constitucional e os tribunais distritais, sem necessidade do envolvimento do Tribunal Supremo. No entanto, a constitucionalidade destas disposições legais tem sido questionada pela comunidade judicial.

Recenseamento Eleitoral

Cerca de 17 milhões de eleitores foram recenseados para as eleições de 2024, ultrapassando a população eleitoral projetada pelo Instituto Nacional de Estatística (INE). Nomeadamente, sete dos onze círculos eleitorais registaram taxas de recenseamento que excediam os 100 por cento da população eleitoral estimada. As razões para a inflação dos dados dadas pelas autoridades são a eventual desatualização dos dados populacionais do INE e a atratividade do próprio cartão de eleitor, o qual para além de ser grátis também serve como substituto do cartão de identidade. É de salientar o facto de os cidadãos poderem atestar a sua identidade através de duas testemunhas e o seu recenseamento não poder ser recusado.

O recenseamento eleitoral foi criticado pelos recorrentes cortes de eletricidade que afetaram o equipamento, alegações de atrasos deliberados no recenseamento em zonas de apoio à oposição e inflação do número de eleitores em províncias favoráveis ao partido no governo. No entanto, os partidos da oposição não reclamaram sobre os dados do recenseamento eleitoral, uma vez que estavam focados em questões sobre a sua política interna.

Apresentação de Candidaturas

Um total de 37 organizações políticas participaram nas eleições parlamentares e das assembleias provinciais. Quatro candidatos, confirmados pelo Conselho Constitucional, participaram nas eleições presidenciais: Daniel Chapo da FRELIMO, Ossufo Momade da RENAMO, Lutero Simango do MDM e Venâncio Mondlane que reuniu 20,000 assinaturas de cidadãos proponentes. Sete candidatos à eleição presidencial foram desqualificados devido a irregularidades e/ou documentação incompleta.  Lutero Simango, Daniel Chapo e Venâncio Mondlane candidataram-se à presidência pela primeira vez.

A exclusão da Coligação Aliança Democrática (CAD) num processo cuja legalidade não reuniu o consenso no seio da comunidade judicial foi interpretada como uma tentativa, por parte dos partidos políticos concorrentes, de neutralizar a candidatura de um potencial opositor utilizando, para tal, as instituições de administração eleitoral.

Administração Eleitoral

Desconfiança entre os partidos políticos levou a uma estrutura de administração eleitoral altamente complexa, com os principais partidos a preencherem os lugares a todos os níveis com nomeações políticas, mesmo que não possuíssem a capacidade técnica exigida para o lugar.

A CNE tem sido objeto de recorrentes críticas sobre a pobreza da sua comunicação pública e interação com os participantes no processo. Até ao momento, a CNE e o STAE não implementaram uma estratégia de comunicação pública eficiente para aumentar o nível de transparência do processo eleitoral. A comunicação com o público tem sido limitada conferências de imprensa em ocasiões cerimoniais ou a apelos para eleições pacificas, ou chamando a atenção para a falta de recursos financeiros da administração eleitoral. A página de internet da CNE e o STAE assim como a sua página do Facebook não contêm informações atualizadas nem incluem as mais recentes deliberações ou decisões da CNE, não fornecendo informação de forma atualizada aos intervenientes no processo eleitoral.

Nas semanas precedentes às eleições, vários incidentes reforçaram as dúvidas sobre a independência e credibilidade das instituições eleitorais. Estes incluíram uma alegação por parte do vice-presidente da CNE, nomeado pela RENAMO, afirmando que a decisão sobre o uso das urnas utilizadas em eleições anteriores não tinha sido aprovada em sessão plenária; e uma reclamação submetida pela RENAMO em Quelimane (província da Zambézia) que levou à invalidação do processo de recrutamento de formadores nacionais dos membros das mesas de votação feito pelo STAE. Em ambos os casos, nem a CNE nem o STAE apresentaram mais explicações.  

A CNE enfrentou também desafios em aceder aos fundos financeiros para as operações eleitorais, o que foi bastante visível na disponibilização tardia do financiamento público para a campanha eleitoral e no pagamento de membros das mesas de votação.

Campanha Eleitoral

O período de campanha eleitoral foi marcado por um desequilíbrio de recursos entre os partidos políticos concorrentes, com a FRELIMO a dominar a campanha. A FRELIMO claramente beneficiou da sua posição no governo, utilizando recursos do estado e dispondo de mais cobertura mediática do que qualquer outro partido.  Para além dos recursos públicos materiais como veículos do estado, registaram-se vários casos de pressão sobre professores e funcionários públicos para aderirem às atividades de campanha da FRELIMO, especialmente no uso de diretores das escolas como chefes das brigadas de campanha do partido.

A FRELIMO claramente dispunha de mais recursos financeiros para a campanha eleitoral comparativamente a outros partidos, gastando avultadas somas em publicidade nos meios de comunicação, espaços em locais públicos destinados a propaganda e em parafernália partidária. Os recursos gastos com a campanha do candidato presidencial ultrapassaram os dos outros candidatos da oposição. De acordo com a lei, o financiamento público para a campanha eleitoral deveria ter sido transferido para os partidos, pelo menos, 21 dias antes do início da campanha. No entanto, este só foi disponibilizado a partir de 15 de Agosto, duas semanas antes do início oficial da campanha.

Delegados dos Partidos e Observadores Nacionais

As disposições legais estabelecem requisitos claros tanto para a acreditação como sobre os direitos e obrigações dos observadores. Apesar da legislação dispor de um período de cinco dias após o pedido para as comissões provinciais de eleições fornecerem a acreditação, alguns grupos de observadores nacionais enfrentaram dificuldades em obter a sua acreditação, com algumas comissões provinciais, nomeadamente na Zambézia, a alegar problemas técnicos com o equipamento para não fornecer acreditações. Os partidos da oposição tiveram também dificuldades em obter atempadamente a credenciação dos seus delegados.

Dia Eleitoral

A maioria das mesas de votação abriram à hora prevista e de acordo com os procedimentos. Os membros das mesas de votação (MMVs) foram avaliados como tendo sido bem preparados e profissionais no decorrer do dia. Enquanto a maioria das mesas tinha o número de membros adequado, existiram casos em que escrutinadores estavam em falta, nomeadamente em Tete e Niassa.

Registou-se uma presença significativa de mulheres como membros de mesa de votação refletindo uma inclusão de género. Quase todas as mesas de votação tinham os materiais de votação necessários e as urnas estavam devidamente seladas e visíveis. No entanto, em algumas áreas na Zambézia, Niassa, Gaza e Maputo, as mesas não estavam facilmente acessíveis aos eleitores com mobilidade reduzida. Os procedimentos estabelecidos para a identificação dos eleitores foram seguidos, e a disposição das mesas de votação permitiam o voto em segredo. Contudo, uma falha importante foi a falta de assistência a eleitores vulneráveis, uma vez que 70 por cento das mesas observadas não disponibilizou ajuda a eleitores com necessidades, nomeadamente a eleitores cegos.

Os observadores nacionais estiveram presentes em 68 por cento das mesas de votação observadas, enquanto os observadores internacionais estavam presentes em 22 por cento das mesas. Os delegados dos maiores partidos políticos, nomeadamente da FRELIMO, RENAMO, MDM e PODEMOS, estiveram presentes em algumas mesas de votação, mas a esmagadora maioria pertencia à FRELIMO. No geral, o ambiente de votação manteve-se pacifico, apesar de ter-se registado sobrelotação e tensão em 32 por cento das mesas visitadas, em particular nas províncias da Zambézia, Niassa e Sofala.

Encerramento da votação e Apuramento Parcial

O processo de apuramento foi levado a cabo de forma ordeira com a maioria dos delegados dos partidos a assinarem as atas e os editais do apuramento de votos. Cópias dos editais foram entregues à maioria dos delegados dos partidos políticos nas mesas observadas. Nas mesas observadas na província de Tete, os membros de mesa não comunicaram imediatamente os resultados do apuramento parcial à Comissão Distrital de Eleições nem afixaram, de forma consistente, os editais na entrada das mesas de votação, o que levantou dúvidas sobre a transparência e veracidade do apuramento parcial.

Incidentes

A missão registou 13 incidentes por todo o país. Em províncias como Maputo, Niassa, Inhambane e Zambézia, os delegados dos partidos políticos e observadores viram a sua entrada recusada em mesas de votação. Isto ocorreu apesar dos observadores terem a respetiva acreditação, causando perturbações aos esforços feitos para a observação eleitoral.

Em Nampula, uma funcionária eleitoral foi surpreendida com boletins de voto a favor da FRELIMO, provavelmente com a intenção de enchimento de urnas. Várias mesas de votação em Nampula, Niassa e Zambézia estavam sobrelotadas e sofreram atrasos na abertura. Em alguns casos, a tensão aumentou deixando os eleitores agitados e uma sobrelotação nas assembleias de voto, originando confusão e um progresso lento nas mesas sobrelotadas. Na cidade de Maputo, a votação parou durante cerca de 30 minutos numa mesa de votação devido à tensão e sobrelotação.

Em locais como Nampula e Niassa foram registados casos em que agentes da polícia alegadamente intimidaram eleitores e observadores. Algumas forças de segurança estavam dentro das mesas de votação levantando preocupações quanto à influência exercida indevidamente sobre eleitores.

Por último, em Inhambane, a missão testemunhou um conflito entre o presidente do município e o comissário da polícia relativamente ao processo eleitoral o que levou a uma confusão entre os eleitores.  

Acerca da Missão

Desde 1993, o IRI destacou 248 missões internacionais de observação eleitoral para mais de 70 países. A missão do IRI para as eleições de 9 de Outubro desempenhou as suas funções de acordo com a Declaração de Princípios para a Observação Eleitoral Internacional celebrada nas Nações Unidas em 2005. A missão levou a cabo o seu mandato em conformidade com os princípios democráticos internacionais e regionais subscritos por Moçambique e com a legislação moçambicana. 

O IRI continua a observar o processo eleitoral incluindo a declaração de resultados quer provisórios quer definitivos e o possível contencioso eleitoral. No final do processo, o IRI publicará um relatório final.

A missão do IRI foi financiada pela Agência para o Desenvolvimento Internacional dos Estados Unidos (USAID).

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